昔日曾經(jīng)是前沿陣地的福建省莆田市湄洲島，依靠媽祖文化打出旅游品牌，今年1～8月旅游經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)勢(shì)頭明顯，共接待海內(nèi)外游客89.3萬人次，同比增長(zhǎng)12.1%，平均每個(gè)月接待游客超過11萬人次。

　　改革開放前，與臺(tái)灣一水之隔的湄洲島，因處于前沿戰(zhàn)略陣地，島上多為戰(zhàn)壕、工事，而群眾只能靠海上捕魚為生。改革開放后，湄洲島充分發(fā)揮媽祖文化的作用，大力發(fā)展旅游業(yè)，1988年被確定為福建省對(duì)外開放旅游經(jīng)濟(jì)區(qū)，1992年經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)為國(guó)家旅游度假區(qū)。

　　到2008年，湄洲島已建有交通、通訊、跨海供水供電等到一批事關(guān)長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展的重點(diǎn)骨干項(xiàng)目，酒店、娛樂中心、海濱浴場(chǎng)等旅游接待設(shè)施不斷完善。同時(shí)，湄洲島強(qiáng)化了綠化工作，變荒地為綠洲，現(xiàn)全島綠化覆蓋率達(dá)50.6%，成為“海上天然氧吧”。如今湄洲島已成為福建省十大旅游品牌之一。

　　隨著媽祖文化影響力的不斷擴(kuò)大，媽祖朝圣游正成為福建著名旅游品牌。10年前上島客人的80%為莆田本市前來朝拜的老人和婦女，現(xiàn)在游客總量的80%轉(zhuǎn)變?yōu)槭型庥慰�，他們�(cè)趰u上既朝拜媽祖，又進(jìn)行旅游觀光。

　　如今湄洲島每年接待游客超過百萬，其中臺(tái)胞超過10萬。迅速發(fā)展起來的旅游業(yè)，拓寬了當(dāng)?shù)剞r(nóng)民的就業(yè)渠道，島上有5600多位農(nóng)民從事旅游業(yè)，占全島人口的近1／6。

　　今年5月，國(guó)務(wù)院出臺(tái)的《關(guān)于支持福建省加快建設(shè)海峽西岸經(jīng)濟(jì)區(qū)的若干意見》中，4處提到“媽祖文化”，媽祖文化已被提到海岸西岸經(jīng)濟(jì)區(qū)建設(shè)中突出的位置。眼下，湄洲島正進(jìn)入新一輪發(fā)展期。