在任何規(guī)模稍大的企業(yè)中，決策、參謀、執(zhí)行三項職能都是必不可少的。參謀的作用概括起來無外乎兩點：一是輔助決策，或者說決策支持，也就是作為老總的大腦，負責搜集處理信息、制定計劃、對企業(yè)戰(zhàn)略和管理的重大問題進行專案研究；（在中國的許多企業(yè)中，遇到重大問題總想著借助“外腦”的支持，但如果沒有一個完善的“內(nèi)腦”系統(tǒng)，“空降”的“外腦”實際上也難以有所作為）二是監(jiān)督?jīng)Q策的執(zhí)行，也就是作為老總的耳目，對決策執(zhí)行的各環(huán)節(jié)、各階段進行跟蹤考察，將各執(zhí)行部門的情況及時分析、反饋到?jīng)Q策層，結(jié)合外部環(huán)境的變化提出意見和建議。
按照當年德國駐華軍事總顧問法肯豪森的說法： “指揮官絕無萬能者，故非得助于參謀不可，是以參謀即為指揮官之助手也。參謀人員之任務在如何協(xié)助其長官指揮適宜，并充分達到所負之使命”。（《總顧問1938年2月15日演講紀要》）
先講一個故事說明參謀的作用。
筆者的一個同學會計專業(yè)畢業(yè)后供職于一家生產(chǎn)銷售商用冰柜的企業(yè)，因業(yè)務能力突出被老總賞識。幾年后偶然見面，豁然看到他的名片上寫著營銷總監(jiān)。一個做會計的怎么干了銷售，還干到營銷總監(jiān)？
原來，幾年前該公司銷售業(yè)績連年翻番，新的一年制定的計劃也是銷售額要增長50%以上，但卻好景不長，那年到了五六月份，銷售額的增幅與計劃相差甚遠。而其主要原因在于占企業(yè)銷售份額40%以上的某地市場銷售下滑嚴重。招來當?shù)劁N售主管也沒搞清楚怎么回事�？赡苁桥聝�(nèi)部有什么問題，我的這個同學被派往當?shù)剡M行核查。核查的結(jié)果，賬目盡管也有些問題，但與銷售似乎關系不大，應該是市場環(huán)境發(fā)生了變化。該公司的商用冰柜主要用于超市，那么這一地區(qū)的銷售額應該與超市的新開業(yè)面積和固定資產(chǎn)更新有關。找出幾年來該地區(qū)新開業(yè)超市營業(yè)面積的資料發(fā)現(xiàn)，當年新開業(yè)超市營業(yè)面積的增幅遠低于前兩年。這樣一來，問題似乎清楚了，銷售額的下降是由于區(qū)域市場環(huán)境變化導致的。公司制定計劃時只是簡單地用所謂的趨勢增長來進行銷售預測，根本沒有對主要市場環(huán)境的變化進行分析。
但事情并沒有到此結(jié)束，超市營業(yè)面積與所需冰柜的數(shù)量之間有一種相對固定的關系，根據(jù)超市新開業(yè)面積和總營業(yè)面積的數(shù)據(jù)可以大體推算出該地區(qū)冰柜總的市場容量，對比本公司的銷售額就可以得到公司的市場份額。如果銷售額的下降既有市場環(huán)境的因素，也有市場份額下降的因素，這說明銷售還是出了問題。
如果我們產(chǎn)品的性價比具有很強的競爭力，而銷售對象主要是新開業(yè)超市，那么最好的銷售手段并不是在大眾媒體上做廣告，而是第一時間獲得哪里準備開設超市的信息，有針對性地上門進行產(chǎn)品推廣。
根據(jù)這些想法，我這個同學寫了份報告，詳細說明了根據(jù)市場環(huán)境制定生產(chǎn)銷售計劃，并按照銷售額和市場份額雙指標考核銷售部門業(yè)績的方法。報告遞上去不久，即升任總經(jīng)理特別助理，專司市場預測和業(yè)績考核，并負責組建了該公司的參謀系統(tǒng)。幾年后，由參謀崗位轉(zhuǎn)到執(zhí)行崗位，現(xiàn)在做到了營銷總監(jiān)。
從這個故事中我們可以看到，參謀崗位無所謂職務高低，既無決策權(quán)，也無執(zhí)行權(quán)，尤其不能直接干預執(zhí)行部門的管理。參謀人員的職責，首先，是要保持獨立性，也就是從公司整體利益出發(fā)，為決策層提供客觀、中立的信息；其次，參謀人員應當善于發(fā)現(xiàn)問題、分析問題。具體的參謀崗位，應當選擇有相關專長的人員，如負責追蹤競爭對手生產(chǎn)技術(shù)和產(chǎn)品信息的崗位應當由專業(yè)技術(shù)人員擔任。而參謀系統(tǒng)的負責人則應有很強的戰(zhàn)略和全局觀念，并需要具有綜合歸納能力和創(chuàng)新精神。最后，參謀系統(tǒng)同時也是企業(yè)儲備、選拔、培養(yǎng)人才的重要渠道。參謀崗位的工作經(jīng)歷，能夠為相關人員提供寶貴的全面掌握企業(yè)各方面情況、把握市場環(huán)境和競爭態(tài)勢、深刻理解決策層戰(zhàn)略意圖的機會。在參謀崗位上業(yè)績突出且具有領導能力的干部，是企業(yè)關鍵執(zhí)行部門負責人的理想人選。因此，許多重要的執(zhí)行崗位的后備干部，應當有在參謀系統(tǒng)工作的經(jīng)歷。
